Trump menolak para aktivis sebagai menganjurkan bentuk “sosialisme radikal” yang akan ditolak orang Amerika. Sementara dia hanya mendapat tepuk tangan ala kadarnya, pesannya bergema dengan beberapa penonton bisnis-berat.

Para kritikus menunjuk pada kontradiksi yang mereka katakan tidak dapat diselesaikan oleh dunia usaha: bagaimana meredakan selera untuk pertumbuhan ekonomi, berdasarkan produk domestik bruto, dengan kebutuhan mendesak untuk memeriksa emisi karbon.

“Ini benar-benar kontradiksi,” kata Johan Rockstrom, direktur Institut Potsdam untuk Penelitian Dampak Iklim. “Sulit untuk melihat apakah model pertumbuhan ekonomi berbasis PDB saat ini dapat berjalan seiring dengan pengurangan emisi yang cepat.”

Thunberg, pada bagiannya, sebagian besar mengulangi peringatan yang dia keluarkan di PBB tahun lalu dan yang dia menarik perhatian global yang luas.

Sebelumnya pada hari itu, Thunberg, berbicara di panel lain, menepis kritik, mengatakan lebih penting untuk memperhatikan temuan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, yang telah memperingatkan betapa berbahayanya menutup dunia dengan pengeluaran anggaran karbon yang berlebihan dan memicu efek iklim yang tidak dapat diubah.

Meskipun Trump hampir tidak menyebutkan perubahan iklim, dia berkomitmen AS untuk inisiatif Forum Ekonomi Dunia untuk menanam satu triliun pohon baru sebagai cara untuk mengurangi emisi karbon dioksida. Presiden berjanji bahwa AS akan bekerja untuk mengelola dan melestarikan hutannya.