KATHMANDU (Reuters) – Tim penyelamat di Nepal membatalkan upaya pada Senin (20 Januari) untuk menemukan tujuh orang, termasuk empat trekker Korea Selatan, setelah longsoran salju baru melanda wilayah Annapurna di mana kelompok itu hilang pekan lalu, kata seorang pejabat.

Tiga pemandu Nepal termasuk di antara kelompok yang dilanda longsoran salju pada hari Jumat di sepanjang rute trekking populer di dasar Gunung Annapurna, gunung tertinggi ke-10 di dunia, dengan ketinggian 8.091 meter.

Sebuah helikopter militer menerbangkan tim pencarian dan penyelamatan tentara dan pendaki sherpa ke daerah itu, tetapi “cuaca buruk, salju lebat dan longsoran salju terus menerus” mencegah mereka mendarat.

“Ini adalah bencana besar dan pemerintah prihatin dengan keselamatan wisatawan,” kata pejabat itu kepada Reuters. “Tim penyelamat siaga untuk pencarian baru.”

Pencarian akan dilanjutkan ketika cuaca membaik, tambahnya.

Sekitar 200 orang, termasuk 140 pejalan kaki asing, dievakuasi dari daerah itu pada akhir pekan, kata seorang pejabat polisi.

Longsoran salju dan cuaca buruk juga mencegah pencarian pada hari Minggu oleh tujuh penyelamat dari Asosiasi Agen Trekking Nepal, yang mencapai lokasi di Deurali, sekitar 150 km barat laut ibukota, Kathmandu.

Sebuah helikopter yang dilengkapi dengan perangkat untuk melacak tanda-tanda trekker di salju juga gagal menentukan di mana kelompok tujuh orang itu hilang, kata seorang pejabat dari sebuah perusahaan penyelamat swasta.

Pada tahun 2018, lima warga Korea Selatan dan empat pemandu Nepal dalam ekspedisi pendakian Himalaya terlempar ke kematian mereka setelah balok es besar menabrak tebing ke ngarai gunung yang sempit.