SHEFFIELD, INGGRIS (REUTERS) – Pemain Manchester City Sergio Aguero bangkit dari bangku cadangan untuk meraih gol kemenangan pada menit ke-73 saat mereka memperkuat cengkeraman mereka di tempat kedua di Liga Premier dengan kemenangan 1-0 yang diperjuangkan dengan susah payah di Sheffield United pada Selasa (21 Januari).

Striker City asal Brasil Gabriel Jesus memiliki penalti babak pertama yang diselamatkan oleh Dean Henderson dan kiper, yang dipinjam dari Manchester United, juga menghasilkan penyelamatan bagus untuk mencegah upaya Raheem Sterling.

Aguero dikirim untuk menggantikan Jesus pada menit ke-67 dan tidak butuh waktu lama baginya untuk membuat dampak ketika larinya yang tepat waktu ke dalam kotak penalti dipilih dengan rapi oleh Kevin De Bruyne, meninggalkan pemain Argentina itu dengan tap-in sederhana.

Itu adalah gol keenam dalam tiga pertandingan untuk pencetak gol terbanyak City sepanjang masa dan datang beberapa saat setelah United hampir memimpin dengan Oli McBurnie tidak dapat mencapai bola rendah dengan slide-nya di tiang belakang.

“Sergio sedang on fire sekarang. Striker membutuhkan momentum. Bagus bagi kami untuk memiliki striker dalam bentuk ini,” kata manajer City Pep Guardiola.

“Saya sangat senang dengan tim. Saya tahu bagaimana rasanya bermain di sini, ini adalah tempat yang sulit dan sulit. Kami mengendalikannya dengan baik dan pada akhirnya kami menciptakan peluang untuk menang,” katanya.

“Itu adalah kemenangan yang sangat bagus bagi kami untuk mengambil langkah menuju mengamankan sepak bola Liga Champions musim depan,” tambah pembalap Spanyol itu, yang timnya berada di 51 poin, 13 di belakang pemimpin Liverpool, yang memiliki dua pertandingan di tangan.

PENGEMBALIAN LAPORTE

City unggul enam poin dari Leicester City yang berada di posisi ketiga, yang menjamu West Ham United pada Rabu dan unggul 17 poin dari rival lokal Manchester United, yang menyambut Burnley.

Guardiola memiliki bek Aymeric Laporte kembali ke lineup untuk pertama kalinya sejak ia menderita cedera lutut pada bulan Agustus. Pemain Prancis itu diganti 12 menit dari waktu.

“Kami tahu bahwa Aymeric tidak bisa bermain selama 90 menit, itu sebabnya kami bermain lima di belakang untuk melindunginya sedikit. Dia pemain penting bagi kami, kami merindukannya, bagus bagi kami untuk memilikinya kembali,” kata Guardiola.

Sheffield United sekali lagi menunjukkan kualitas mereka dengan tampilan yang ditentukan dan positif dan meskipun kalah, tim yang dipromosikan tetap di tempat ketujuh dengan 33 poin.

“Kevin de Bruyne telah menemukan umpan yang luar biasa dan pergerakan Sergio Aguero, dia melakukan itu kepada semua orang di Eropa dan dunia. Ini hasil akhir yang bagus. Setelah itu kami tertinggal dan itu sangat sulit bagi kami,” kata manajer United Chris Wilder.

“Saya tidak punya apa-apa selain kebanggaan yang sangat besar untuk tim saya. Kami berhadapan langsung dengan mereka. Ketika peluang muncul, Anda harus menunjukkan sedikit kualitas dan kami tidak melakukannya dengan sedih.

“Permainan seperti ini adalah tujuan kami di sini. Kami telah bekerja sangat keras untuk sampai ke sini, kami tidak ingin menyesal dan saya tidak berpikir ada malam ini.”