TAL AL-KARAMA, SURIAH (AFP) – Abu Walid mengosongkan wadah cangkang pistachio ke bagian atas pemanas di ruang tamunya di Suriah barat laut yang dilanda kekerasan, di mana jutaan orang bersiap menghadapi musim dingin yang keras.

Ketika ketiga anaknya meringkuk di sekitar kompor buatan tangan, pria berusia 35 tahun itu menyesuaikan panas dengan dial yang mengatur jumlah kerang yang terbakar per menit.

“Karena kekurangan bahan bakar, kami mulai mencari alternatif,” kata Walid kepada AFP. “Jadi kami menggunakan pemanas yang ditenagai oleh cangkang pistachio,” katanya, duduk bersila di dipan di rumahnya di provinsi Idlib yang didominasi militan.

Dalam beberapa bulan terakhir, Suriah telah mengalami krisis bahan bakar yang telah melihat lonjakan harga minyak pemanas dan antrian panjang untuk gas memasak yang banyak diminta di bagian negara yang dikuasai pemerintah.

Krisis, yang disalahkan para pejabat atas sanksi Barat yang menargetkan rezim Damaskus, bahkan lebih akut di daerah-daerah yang dikuasai oposisi, di mana pasokan yang lebih ketat telah menyebabkan harga melonjak.

Di luar apartemen Walid, puluhan karung cangkang pistachio ditumpuk tinggi.

“Mereka lebih murah daripada bahan bakar, yang saat ini tidak tersedia,” katanya. “Mereka juga tidak mengeluarkan asap atau bau,” tambahnya, menjelaskan mengapa mereka lebih baik dibakar daripada kayu.

Benteng oposisi besar terakhir Suriah adalah rumah bagi sekitar tiga juta orang, hampir setengahnya telah mengungsi dari bagian lain negara itu.

Meskipun ada perjanjian gencatan senjata Agustus dan meningkatnya seruan untuk de-eskalasi, pasukan rezim dan pendukung Rusia mereka telah meningkatkan pemboman sejak pertengahan Desember, memicu eksodus puluhan ribu warga sipil.

Perpindahan massal tidak bisa datang pada waktu yang lebih buruk, karena banjir musim dingin melanda kamp-kamp pengungsian yang penuh sesak.

Meningkatnya biaya bahan bakar pemanas telah membuat rumah hangat menjadi kemewahan di provinsi di mana pengangguran tinggi dan layanan publik tidak ada.

Tetapi bisnis sedang booming untuk Sadeeq Alwan.

Awal tahun ini, pria itu melarikan diri dari kota Idlib selatan Khan Sheikhun, sebelum pasukan pemerintah merebut kembali daerah itu.