SoftBank Group Corp Jepang mengatakan Tadashi Yanai, pendiri dan kepala eksekutif induk Uniqlo Fast Retailing, akan mengundurkan diri sebagai anggota dewan independen setelah 18 tahun bekerja.

Yanai, orang terkaya di Jepang, akan mengundurkan diri pada 31 Desember, menurut pernyataan SoftBank pada hari Jumat (27 Desember).

Dia meninggalkan jabatan itu untuk fokus menjalankan bisnisnya sendiri, kata juru bicara SoftBank Hiroe Kotera. Pendiri rantai ritel Uniqlo telah menjabat sebagai anggota dewan SoftBank sejak Juni 2001.

Seorang sekutu lama dan kadang-kadang kritikus pendiri dan CEO SoftBank Masayoshi Son, miliarder itu adalah satu dari hanya tiga anggota eksternal dewan yang diisi dengan eksekutif SoftBank dan kepala perusahaan portofolionya.

Pengunduran diri itu terjadi pada saat SoftBank sedang berjuang dengan dampak dari IPO WeWork yang gagal – di mana SoftBank adalah investor utama – dengan Son mengatakan dia salah menilai karakter co-founder Adam Neumann dan berjanji untuk memperkuat tata kelola perusahaan di investasi grup.

Namun, para ahli kritis terhadap tata kelola SoftBank, mengatakan memiliki beberapa suara yang benar-benar independen yang dapat mempertanyakan penilaian Son.

“Mereka memiliki standar tata kelola yang rendah,” kata Nicholas Benes dari The Board Director Training Institute of Japan, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada pelatihan tata kelola perusahaan. “Jika mereka tidak memerlukan standar yang lebih tinggi dari diri mereka sendiri, mungkin sulit untuk meminta mereka dari perusahaan investasi,” katanya dalam sebuah wawancara bulan lalu.

Yanai yang berusia 70 tahun telah dilaporkan sebagai suara perbedaan pendapat yang langka ketika datang ke akuisisi Son yang ambisius dan berisiko. Kedua pria itu, yang perusahaannya masing-masing go public pada bulan yang sama tahun 1994, sering terlibat dalam perdebatan jokular di pertemuan pemegang saham tahunan SoftBank.

Pada pertemuan Juni tahun ini, Son berbagi beberapa prediksi yang mengejutkan bahkan menurut standar miliarder Jepang yang blak-blakan. Nilai portofolio investasi SoftBank bisa tumbuh 33 kali lipat menjadi 200 triliun yen (S $ 2,5 triliun) dalam 20 tahun, katanya. Pernyataan itu mengundang tawa dari para direktur sementara Yanai berpura-pura marah, mendesak para pemegang saham untuk memperhatikan Son “atau dia akan lepas kendali.”