Manila (ANTARA) – Filipina telah melarang dua anggota parlemen Amerika Serikat untuk berkunjung dan akan memberlakukan pembatasan masuk yang lebih ketat bagi warga AS jika Washington memberlakukan sanksi atas penahanan seorang kritikus tinggi pemerintah, kata juru bicara presiden, Jumat (27 Desember).

Presiden Rodrigo Duterte akan memberlakukan persyaratan pada warga negara AS untuk mendapatkan visa jika ada pejabat Filipina yang terlibat dalam penahanan Senator Leila de Lima ditolak masuk ke AS, seperti yang dicari oleh senator Amerika Richard Durbin dan Patrick Leahy.

Langkah Duterte dilakukan setelah Kongres AS menyetujui anggaran 2020 yang berisi ketentuan yang diperkenalkan oleh para senator terhadap siapa pun yang terlibat dalam menahan de Lima, yang didakwa dengan pelanggaran narkoba pada awal 2017 setelah dia memimpin penyelidikan atas pembunuhan massal selama tindakan keras anti-narkoba Duterte yang terkenal kejam.

“Kami tidak akan duduk diam jika mereka terus mengganggu proses kami sebagai negara berdaulat,” kata juru bicara kepresidenan Filipina Salvador Panelo dalam konferensi pers reguler.

Filipina memberikan izin masuk bebas visa hingga 30 hari kepada orang Amerika, 792.000 di antaranya berkunjung dalam sembilan bulan pertama tahun 2019, hampir 13 persen dari kedatangan asing, data pemerintah menunjukkan.

Kedutaan Besar AS di Manila dan Departemen Luar Negeri tidak segera menanggapi permintaan komentar, tetapi juru bicara Leahy David Carle menyebut tuduhan terhadap de Lima bermotif politik, dan menambahkan: “Ini adalah tentang hak warga negara Filipina – dan orang-orang di mana-mana – untuk secara bebas mengekspresikan pendapat mereka, termasuk pendapat yang mungkin kritis terhadap kebijakan pemerintah yang melibatkan penggunaan kekuatan berlebihan dan penolakan proses hukum. “

Panelo mengatakan pembatasan perjalanan atas penahanan de Lima adalah omong kosong karena dia tidak dipenjara secara salah tetapi ditahan sambil menunggu persidangan atas kejahatan.

“Kasus Senator de Lima bukan salah satu penganiayaan tetapi penuntutan,” katanya.

Duterte tidak merahasiakan penghinaannya terhadap AS dan apa yang dia anggap sebagai kemunafikan dan campur tangan, meskipun dia mengakui bahwa sebagian besar orang Filipina dan militernya sangat menghormati mantan penguasa kolonial negara mereka.