Kedua partai bersama-sama merebut mayoritas kursi parlemen yang solid, meninggalkan pemerintah persatuan nasional sebagai jalan keluar terbaik dari krisis. Tetapi Blue and White telah menolak untuk duduk dalam kemitraan dengan Netanyahu ketika dia berada di bawah dakwaan.

Jajak pendapat memprediksi hasil yang sama dalam pemilihan Maret, meningkatkan kemungkinan berbulan-bulan kelumpuhan yang berkelanjutan. Negara ini sudah dijalankan oleh pemerintah sementara selama setahun terakhir.

Netanyahu, yang telah memimpin negara itu selama dekade terakhir, mempertahankan posisinya di atas hak politik dengan menumbuhkan citra sebagai negarawan veteran yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden AS Donald Trump, Presiden Rusia Vladimir Putin dan para pemimpin dunia lainnya.

Penolakannya untuk membuat konsesi kepada Palestina dihargai setelah Trump menjabat, ketika AS mulai secara terbuka berpihak pada Israel pada beberapa masalah utama, memvalidasi pendekatan Netanyahu di mata banyak orang Israel dan menambah mistiknya.

Pendekatan garis keras Netanyahu terhadap Iran juga terbukti populer. Dia adalah penentang keras kesepakatan nuklir Iran 2015, yang telah terurai sejak Trump menarik diri dari perjanjian tersebut. Gelombang serangan Israel terhadap sasaran-sasaran terkait Iran di Suriah, Lebanon dan Irak telah mengubur klaim Netanyahu untuk melindungi Israel dari musuh-musuhnya.

Namun kekayaannya telah berkurang selama setahun terakhir, setelah ia tidak dapat membentuk pemerintahan setelah pemilihan back-to-back yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan Maret dan September. Partainya berada di tempat kedua pada bulan September, membuat banyak pengamat memandang pemungutan suara sebagai awal dari akhir.

Pada bulan November, Netanyahu didakwa atas tuduhan penipuan, pelanggaran kepercayaan dan menerima suap, puncak dari tiga penyelidikan korupsi yang telah berjalan lama. Netanyahu bersumpah untuk tetap menjabat, menolak dakwaan itu sebagai “upaya kudeta” oleh media dan penegak hukum yang bermusuhan.

Profesor ilmu politik Reuven Hazan dari Universitas Ibrani Yerusalem, mengatakan kemenangan Netanyahu tidak akan berdampak pada pemilihan umum.

“Itu hanya berarti bahwa dia berhasil mempertahankan kendali partai,” katanya. “Itu hanya berarti bahwa umat beriman telah mengitari gerobak. Itu tidak berarti apa-apa untuk pemilihan kecuali bahwa dia terlihat baik. Dia terlihat kuat.”

Netanyahu tampak diremajakan dalam beberapa pekan terakhir saat ia memulai kampanye, melakukan beberapa acara langsung sehari di mana ia mengumpulkan pendukung dalam pertemuan kecil dan pertemuan tatap muka.

“Keluarga Likudnik telah menyaksikan peristiwa menakjubkan yang terjadi dalam dua minggu terakhir, di mana seorang pemimpin berusia 70 tahun yang telah mengisi masa jabatannya telah melemparkan dirinya ke setiap anggota partai terakhir yang terdaftar,” tulis kolumnis Israel Ben Caspit di harian Maariv.