Wellington (AFP) – Topan Tropis Sarai menghantam lepas pantai Fiji pada Jumat (27 Desember), dengan badan bencana kepulauan memperingatkan beberapa penduduk untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi menjelang kemungkinan banjir.

Layanan Meteorologi Fiji memperingatkan “angin kencang yang merusak” dan hujan lebat dengan banjir pesisir diperkirakan terjadi di beberapa daerah saat topan meningkat.

Sarai diperkirakan akan menjadi badai Kategori Dua pada saat melintas di dekat pulau utama Viti Levu pada Sabtu pagi, dengan angin rata-rata 65kmh dan hembusan 90kmh.

Puluhan orang telah dievakuasi di kota kedua negara itu Lautoka dan di pulau kecil Ovalau, ketika peringatan banjir bandang dikeluarkan.

Kantor Manajemen Bencana Fiji telah mengaktifkan tempat penampungan daruratnya dan mengeluarkan saran publik bagi orang-orang untuk menyiapkan “peralatan bencana” mereka.

“Enam puluh tiga orang sekarang berlindung di tiga pusat evakuasi di seluruh negeri,” kata Kantor Manajemen Bencana Nasional.

Sementara itu, rencana ribuan wisatawan yang berduyun-duyun ke negara kepulauan Pasifik Selatan selama periode liburan Natal-Tahun Baru dibatalkan karena penerbangan dibatalkan atau ditunda.

Banyak kapal pesiar di sekitar pulau-pulau telah dibatalkan sementara Fiji Airways membatalkan beberapa penerbangan antar pulau dan penerbangan ke Australia dan Selandia Baru.

Penerbangan ke Amerika Serikat telah dimajukan beberapa jam untuk menghindari topan yang maju.

Pada bulan Februari 2016, 44 orang tewas ketika Topan Winston menghancurkan puluhan ribu rumah dan menyebabkan kerusakan sekitar US $ 1 miliar (S $ 1,35 miliar) ketika melanda Fiji.