Melbourne (AFP) – Nick Kyrgios pada Selasa mengatakan bencana kebakaran hutan Australia telah memberinya perspektif dan fokus, membuatnya menyadari ada hal-hal yang lebih penting daripada marah di lapangan tenis.

Lama menjadi sosok yang terpolarisasi untuk kejenakaannya di lapangan, petenis berusia 24 tahun yang penuh teka-teki ini telah memenangkan penggemar baru atas upayanya untuk memobilisasi dukungan bagi para korban kebakaran mematikan, dan ia disambut di Australia Terbuka dengan raungan besar.

Dia berkembang pesat dalam atmosfer Melbourne Arena, mengalahkan petenis Italia Lorenzo Sonego 6-2, 7-6 (7-3), 7-6 (7-1) untuk memesan tempat putaran kedua.

“Saya benar-benar bersemangat untuk keluar dari sini. Jelas beberapa bulan yang cukup emosional bagi kita semua, jadi saya hanya ingin keluar dan menampilkan performa yang baik,” kata petenis Australia, yang belum pernah melampaui delapan besar di Major.

“Ini adalah lapangan favorit saya di dunia… Saya merasa sangat nyaman. Kalian adalah yang terbaik. Saya merasakan dukungannya.”

Dia mengatakan menjelang turnamen bahwa dia merasa sulit untuk berkonsentrasi pada Grand Slam rumahnya setelah emosi yang dipicu oleh kebakaran yang telah menghancurkan sebagian besar wilayah Australia.

Tapi dia bangkit menghadapi tantangan dan unggulan ke-23 melakukannya dengan cara yang sebagian besar bebas drama, menjaga dirinya tetap tenang untuk sebagian besar pertandingan.

“Saya benar-benar gugup berjalan di luar sana. Tapi, maksud saya, kerumunan itu tidak bisa dipercaya. Saya merasa nyaman di awal pertandingan,” katanya. “Saya hanya bermain untuk lebih dari diri saya sendiri. Saya sudah mengatakannya sebelumnya … Tidak perlu ada tekanan tambahan. Saya merasa seperti saya bermain untuk banyak orang.”

Dia adalah kekuatan pendorong dalam menghidupkan upaya penggalangan dana untuk pemulihan kebakaran hutan, termasuk pertandingan pameran Rally for Relief yang mengumpulkan lebih dari A $ 5 juta (S $ 4,63 juta).