Sydney (ANTARA) – Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan menghilangkan vegetasi yang mudah terbakar sama pentingnya dengan mengurangi emisi jika Australia ingin mencegah kebakaran semak di masa depan, komentar yang kemungkinan akan memicu kemarahan publik.

Morrison berada di bawah tekanan kuat untuk penanganan pemerintahnya terhadap krisis kebakaran semak yang telah menewaskan 29 orang dan jutaan hewan, menghancurkan lebih dari 2.500 rumah dan menghancurkan 11 juta hektar hutan belantara – area sepertiga ukuran Jerman.

Sejumlah kebakaran terjadi setelah tiga tahun kekeringan yang dikaitkan para ahli dengan perubahan iklim, tetapi Morrison mengatakan pada Selasa malam (21 Januari) bahwa para pengkritiknya terlalu fokus pada emisi karbon.

“Pengurangan bahaya sama pentingnya dengan pengurangan emisi dan banyak yang akan berpendapat, saya pikir, terlebih lagi karena memiliki dampak praktis yang lebih langsung pada keselamatan seseorang yang memasuki musim kebakaran semak,” kata Morrison kepada Sky News Australia.

Australia adalah salah satu penghasil karbon terbesar per kapita karena ketergantungannya pada pembangkit listrik tenaga batu bara, dan Morrison adalah pendukung kuat industri ini.

Komentar Morrison muncul ketika pihak berwenang Australia bersiap untuk kembalinya suhu yang melonjak dan angin kencang – kondisi yang dikhawatirkan petugas pemadam kebakaran akan mengipasi puluhan kobaran api yang masih menyala.

Suhu di negara bagian Victoria diperkirakan mencapai lebih dari 32 derajat C, yang menyebabkan para pejabat menyatakan “bahaya kebakaran ekstrem” di beberapa daerah.

Negara bagian terpadat di Australia, New South Wales telah menikmati beberapa hari cuaca yang lebih dingin dalam beberapa hari terakhir, tetapi suhu pada hari Kamis akan mencapai 40 derajat C, kata biro cuaca negara itu.

Sydney dan Melbourne telah berulang kali diselimuti asap tebal yang mengakibatkan peringkat kualitas udara di antara yang terburuk di dunia.