Ekonomi Korea Selatan menyelesaikan tahun pertumbuhan paling lambat sejak krisis keuangan global dengan lonjakan yang menunjukkan yang terburuk mungkin sudah berakhir bagi pemimpin perdagangan teknologi global Asia.

Produk domestik bruto berkembang pada kuartal keempat dengan laju tercepat sejak 2017, Bank of Korea mengatakan pada hari Rabu (22 Januari). Pertumbuhan yang lebih kuat dari perkiraan didorong oleh dorongan belanja agresif oleh pemerintah Presiden Moon Jae-in dan lonjakan investasi pabrik yang mencakup pengeluaran untuk peralatan untuk membuat semikonduktor.

Sementara pengeluaran pemerintah telah menjadi penyangga penting bagi ekonomi Korea Selatan selama 2019, peningkatan investasi fasilitas menambah tanda-tanda lain dari Korea Selatan bahwa kemerosotan industri teknologi mungkin mencapai titik terendah, tanda positif potensial untuk pertumbuhan Korea dan global tahun ini.

Ekonomi Korea Selatan tumbuh 1,2 persen dari tiga bulan sebelumnya pada kuartal terakhir, hampir dua kali lebih cepat dari perkiraan ekonom sebesar 0,7 persen. Secara tahunan ekonomi tumbuh 2 persen, untuk pertumbuhan terlemah sejak 2009.

“Secara keseluruhan itu melihat ke atas setelah mencapai titik terendah,” kata Park Sang-hyun, seorang ekonom untuk HI Investment & Securities.

Indeks Kospi naik setelah laporan tersebut, naik 0,3 persen, sementara tolok ukur ekuitas regional lainnya turun karena kekhawatiran atas penyebaran virus flu mematikan dari China.

PEMERINTAH DIDUKUNG

Pertumbuhan kuartalan dibantu oleh anggaran pemerintah tambahan yang disetujui di musim panas untuk membantu melawan kemerosotan ekspor berkepanjangan yang telah memukul ekonomi dengan keras. Kebijakan ekonomi Presiden Moon, yang mencakup dorongan untuk menaikkan upah minimum, dimaksudkan untuk memicu permintaan domestik dan menyapih ekonomi dari ketergantungannya pada perdagangan.

“Saya percaya keuangan pemerintah memainkan peran penting tahun lalu,” kata Menteri Keuangan Hong Nam-ki, mengakui dukungan pemerintah untuk ekonomi. “Keuangan pemerintah harus memainkan peran pelengkap ketika sektor swasta dalam kesulitan.”

Bank of Korea juga telah memainkan perannya, memangkas suku bunga dua kali pada paruh kedua tahun ini untuk mendukung pertumbuhan.

Sementara ekonomi sangat membutuhkan pengeluaran publik dan penurunan suku bunga pada tahun 2019, pemerintah mungkin dapat menarik kembali dukungannya pada tahun 2020 jika sektor teknologi dan permintaan global meningkat secara memadai. Bank sentral tampaknya akan menahan penurunan suku bunga lebih lanjut untuk saat ini.

“Pemerintah membantu menjaga angka-angka di jalurnya sementara ekspor sedang berjuang,” An Ki-tae, seorang analis di NH Investment & Securities. “Sekarang mungkin mundur sedikit selama beberapa kuartal untuk melihat bagaimana indikator lain melakukannya.”

HARAPAN CHIP

Data terbaru menawarkan tanda-tanda perbaikan. Samsung Electronics, perusahaan terbesar di negara itu dan salah satu pemasok semikonduktor top dunia, bulan ini mengalahkan perkiraan pendapatan. Data ekspor awal untuk bagian pertama Januari menunjukkan ekspor chip di jalur untuk kenaikan bulanan pertama dalam lebih dari setahun.

Gubernur BOK Lee Ju-Yeol pekan lalu juga memberikan nada yang lebih optimis karena dewan memilih untuk mempertahankan suku bunga. Lee mengatakan ekonomi akan tumbuh lebih cepat tahun ini daripada tahun 2019 ketika ia menunjuk pada berkurangnya ketegangan perdagangan antara AS dan China dan pemulihan yang menjulang dalam ekspor chip.

Investasi dalam peralatan pembuatan chip dan fasilitas lainnya naik 1,5 persen pada kuartal terakhir, sementara pengeluaran konstruksi melonjak 6,3 persen, menurut laporan pertumbuhan. Belanja pemerintah meningkat 2,6 persen.

“Mengingat angka-angka terbaru sebagian besar berasal dari pengeluaran pemerintah, agak sulit untuk menerimanya sepenuhnya sebagai positif,” kata An Young-jin, seorang ekonom di SK Securities. “Namun, peran pemerintah yang lebih besar adalah tren global, dengan prospek yang membaik untuk ekonomi utama karena banyak kebijakan fiskal.”