Profesor Tommy Koh mengatakan dia berdiri dengan komentarnya bahwa Singapura bukan orang Dunia Pertama. Dia mendesak warga Singapura untuk memperbaiki hal-hal berikut: berhenti membuang sampah sembarangan, menjaga toilet kita tetap bersih, mempraktikkan kewarganegaraan dan sopan santun, menghargai budaya dan seni dan menaruh minat pada sejarah dan warisan, dan mencintai alam dan merawat lingkungan (Lima tes dari orang-orang Dunia Pertama yang sesungguhnya, 21 Desember).

Singapura menjadi negara Dunia Pertama berdasarkan pertumbuhan ekonominya yang cepat. Produk domestik bruto per kapitanya sekarang berada di 3 persen teratas dunia – lebih tinggi daripada Norwegia, Swiss, Amerika Serikat, Jerman, Australia atau Inggris. Singapura menjadi negara Dunia Pertama lebih cepat dari mereka.

Pengembangan di domain lain seperti seni dan penyempurnaan norma-norma sosial dan perilaku pribadi perlu waktu lebih lama untuk disadari.

Perilaku kita mungkin tidak seelegan atau sehalus orang Barat atau Jepang. Tapi kesenjangannya tidak besar dan menyempit.

Fakta bahwa Singapura berbagi posisi teratas bersama dengan Jepang di Henley Passport Index berbicara banyak untuk reputasi dan karakteristik rakyatnya. Warga Singapura dapat menikmati akses bebas visa atau visa-on-arrival di 189 tujuan di seluruh dunia.

Juga, Singapura memiliki kekuatan tertentu yang kurang di beberapa negara Dunia Pertama lainnya – seperti ikatan keluarga yang lebih kuat, tingkat keamanan dan stabilitas yang lebih tinggi, dan kerukunan ras dan agama.

Diskriminasi ras dan agama masih merajalela di beberapa negara Dunia Pertama. Di Prancis, konflik sosial kadang-kadang berubah menjadi kerusuhan meskipun mayoritas orang mungkin berbudaya dan cinta damai. Orang Jepang terkenal karena keanggunan dan pemikiran kewarganegaraan mereka, namun ketidaksetaraan gender melihat lebih sedikit perempuan di bidang ekonomi dan politik.

Meskipun mayoritas orang Amerika mungkin taat hukum, bagian-bagian tertentu dari kota-kota mereka tidak aman di malam hari. Beberapa negara Barat Dunia Pertama juga memiliki penyalahgunaan narkoba yang serius dan masalah sosial.

Singapura tidak sempurna. Kita perlu meningkatkan kualitas karyawan kita dan terus meningkatkan infrastruktur dan institusi sosial kita, serta kebijakan dan tingkat layanan kita.

Mari kita berjuang untuk menjadi bangsa dan rakyat yang lebih terhormat dan dihormati. Albert Ng Ya Ken