TOKYO (BLOOMBERG) – Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe menuju tahun 2020 terhambat oleh skandal yang telah menyeret dukungannya ke tingkat yang tidak terlihat dalam setahun dan menodai rekornya sebagai perdana menteri terlama di negara itu.

Jajak pendapat terbaru oleh surat kabar Asahi menemukan 38 persen responden yang disurvei pada 21-22 Desember mengatakan mereka mendukung Abe, turun untuk bulan ketiga berturut-turut dan melorot di bawah 40 persen untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun.

Abe, 65, telah membangun catatan membelokkan masalah seperti itu sejak ia menjabat untuk kedua kalinya tujuh tahun lalu. Dia bangkit kembali dari tuduhan kronisme pada 2017 dan 2018. Kombinasi dari oposisi yang berantakan bersama dengan kurangnya pemimpin alternatif yang dirasakan memungkinkan dia untuk melakukan hal yang sama lagi.

Tuduhan korupsi dapat, bagaimanapun, membebani kemungkinan bahwa ia akan tetap untuk masa jabatan keempat berturut-turut sebagai pemimpin Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa, atau membuat kemajuan menuju tujuannya merevisi konstitusi pasifis Jepang.

Masa jabatan Abe sebagai pemimpin LDP berakhir dalam waktu kurang dari dua tahun dan beberapa jajak pendapat baru-baru ini menemukan kandidat paling populer untuk menggantikannya adalah Shigeru Ishiba, mantan menteri pertahanan yang telah mengkritik pemerintahan Abe sejak meninggalkan kabinet pada 2016.

Berikut adalah beberapa masalah yang dihadapi Abe:

1. BUNGA SAKURA BIRU

Anggota parlemen oposisi mengajukan pertanyaan apakah Abe memberi penghargaan kepada pendukung konstituensi dengan undangan ke pesta melihat bunga sakura yang didanai publik. Skandal itu semakin dalam dengan tuduhan bahwa seorang tokoh kejahatan terorganisir juga ada di antara para tamu dan pemerintah Abe menutupi keterlibatannya dalam memutuskan siapa yang dapat menghadiri pesta tersebut.

Acara bunga sakura terbaru pada bulan April menarik sekitar 18.000 orang, dan gambar-gambar di situs web kantor perdana menteri menunjukkan Abe yang tersenyum berpose dengan selebriti, beberapa dari mereka mengenakan kimono berwarna-warni. Pemerintah Abe mengatakan tidak akan mengadakan acara tersebut tahun depan, melanggar hampir 70 tahun perjalanannya.

Upaya untuk menggali bukti tentang partai telah bertemu dengan sedikit keberhasilan – pemerintah mengatakan daftar tamu kebetulan telah robek satu jam setelah seorang anggota parlemen oposisi mengajukan permohonan untuk melihatnya pada bulan Mei.

Pertemuan hotel untuk pendukung Abe yang diadakan malam sebelum pesta utama juga mendapat sorotan.