Seoul (AP) – Pengadilan Korea Selatan pada hari Jumat (27 Desember) menolak permintaan untuk menangkap sekutu utama Presiden Moon Jae-in yang sedang diselidiki atas tuduhan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan, dengan mengatakan dia tidak mungkin melarikan diri atau menghancurkan bukti.

Namun dalam komentar langka tentang seorang tersangka yang belum dihukum, Pengadilan Distrik Timur Seoul menyatakan bahwa kasus mantan Menteri Kehakiman Cho Kuk melibatkan tindakan kriminal yang bersifat buruk.

Jaksa penuntut mengklaim bahwa Cho, saat menjabat sebagai sekretaris senior Moon untuk urusan sipil pada tahun 2017, menyalahgunakan kekuasaannya dengan menghalangi inspeksi pemerintah atas tuduhan korupsi seputar mantan direktur jenderal Komisi Jasa Keuangan Yoo Jae-soo, pejabat lain yang dekat dengan partai berkuasa Moon.

Yoo, yang kemudian menjadi wakil walikota kota Busan, ditangkap pada bulan November dan didakwa awal bulan ini atas kecurigaan bahwa ia menerima sekitar 49,5 juta won (S $ 57.900) suap dari pengusaha selama waktunya di regulator keuangan.

Cho, yang pernah dianggap sebagai calon presiden masa depan untuk kaum liberal yang berkuasa, sedang diselidiki secara terpisah atas tuduhan kejahatan keuangan dan penipuan akademis di sekitar keluarganya yang menyebabkan penangkapan istri dan kerabat lainnya dan memicu protes besar yang merusak popularitas pemerintahan Moon.

“Sifat tindak pidana dalam kasus ini tidak baik, tetapi mengingat kesaksian dan sikap tersangka selama persidangan, fakta bahwa pasangannya telah ditangkap dan diadili pada kasus yang berbeda, fakta bahwa sulit untuk menentukan bahwa beratnya pelanggaran akan memerlukan penangkapan, dan bahwa tersangka memiliki tempat tinggal tetap, Tidak dapat dikatakan ada alasan untuk penangkapan berdasarkan kekhawatiran melarikan diri,” kata pengadilan dalam pernyataan.

Jaksa tidak segera mengatakan apakah mereka akan mengajukan permintaan lebih lanjut untuk penangkapan Cho.

Cho menjabat sebagai menteri kehakiman Moon selama sebulan sebelum mengundurkan diri pada Oktober ketika skandal itu tumbuh, tetapi dia dengan tegas membantah melakukan kesalahan hukum.

“Saya telah menjalani penyelidikan tanpa akhir oleh jaksa penuntut yang menargetkan keluarga saya. Ini adalah waktu yang sulit,” kata Cho kepada wartawan pada hari Kamis ketika ia tiba di pengadilan untuk sidang atas permintaan surat perintah penuntutan.