KUALA LUMPUR — Puluhan ribu pegawai negeri sipil Malaysia berselisih mengenai rencana pemerintah untuk memangkas tunjangan karyawan baru, sebuah langkah yang akan mengurangi gaji mereka sebanyak 15 persen.

Lebih dari 85.000 warga Malaysia telah menandatangani petisi online dalam beberapa hari, untuk meminta pemerintah membatalkan rencana yang sebagian besar akan mempengaruhi profesional kesehatan dan mulai berlaku minggu depan, pada 1 Januari.

Selain mereka yang berada di bidang kesehatan, total 33 profesi seperti arsitek pemerintah dan petugas hukum akan melihat tunjangan mereka dihapus, seperti halnya tunjangan hiburan untuk sekretaris pribadi, dan insentif kecakapan bahasa Inggris.

Anggota parlemen senior pemerintah Anwar Ibrahim dan dua menteri Kabinet menambah suara-suara yang tidak senang, dan kebingungan, karena langkah untuk memotong tunjangan disetujui oleh komite Kabinet khusus dan disetujui oleh Perdana Menteri Mahathir Mohamad.

Departemen Layanan Publik (JPA), yang mengawasi layanan sipil, menerapkan langkah untuk membantu pemerintah Pakatan Harapan (PH) yang kekurangan uang.

Petisi, yang diluncurkan oleh Asosiasi Medis Malaysia pada malam Natal, mengatakan: “Sudah dihadapkan dengan prospek karir yang suram dan sedikit kesempatan untuk posisi permanen, penurunan hampir 15 persen dari gaji dokter, perawat, apoteker dan dokter gigi yang baru lulus adalah yang signifikan.”

Ia menambahkan: “Sementara kami mendukung kehati-hatian dan memastikan layanan sipil yang lebih ramping, ini seharusnya tidak pernah mengorbankan bidang-bidang kritis untuk pembangunan negara, yaitu kesehatan dan pendidikan.”

Serikat Perawat Malaya juga menginginkan JPA untuk meninjau kembali keputusannya dan meminta agar konsultasi dilakukan sebelum memperkenalkan pemotongan tersebut.

Presidennya, Nor Hayati Abd Rashid, mengatakan kepada berita online Malaysiakini bahwa pemotongan itu akan menciptakan “standar ganda” dalam pemerintahan karena hanya akan mempengaruhi karyawan baru, dan ini pada akhirnya akan menyebabkan pengunduran diri.

“Kami akan kehilangan perawat kami,” katanya, menambahkan bahwa insentif itu awalnya diperkenalkan untuk mempertahankan bakat.

Sebagian besar dari 1,71 juta pegawai negeri adalah orang Melayu, sehingga menumpuk tekanan pada koalisi yang berkuasa yang telah berusaha untuk menyapih pemilih Melayu dari partai-partai oposisi Melayu Umno dan Parti Islam SeMalaysia.

Bekas perdana menteri dan pemimpin senior UMNO Najib Razak membukukan di Facebook-nya pada Khamis (26 Disember) sebuah laporan berita online yang bertanya mengapa menteri-menteri Kabinet PH menyuarakan ketidakbahagiaan mereka apabila jawatankuasa Kabinet dan Tun Mahathir telah mengesahkan pemotongan itu.