PODGORICA, MONTENEGRO (AP) – Parlemen Montenegro mengadopsi undang-undang yang diperebutkan tentang hak-hak beragama setelah adegan kacau di majelis yang mengakibatkan penahanan semua anggota parlemen oposisi pro-Serbia.

Pemungutan suara Jumat pagi (27 Desember) mengikuti hari protes nasional oleh para pendukung Gereja Ortodoks Serbia yang mengatakan undang-undang itu melucuti gereja dari propertinya, termasuk biara-biara dan gereja-gereja abad pertengahan. Pemerintah telah membantah hal itu.

Mencoba untuk mencegah pemungutan suara, anggota parlemen pro-Serbia melemparkan apa yang tampak seperti tabung gas air mata, atau petasan, dan mencoba menghancurkan mikrofon di aula parlemen. Polisi berpakaian yang mengenakan masker gas turun tangan, menahan 24 orang, termasuk 18 anggota parlemen oposisi.

“Kami siap mati untuk gereja kami dan itulah yang kami tunjukkan malam ini,” kata pemimpin oposisi Andrija Mandic dalam insiden tersebut.

Undang-undang itu, yang disetujui oleh 45 anggota parlemen koalisi yang berkuasa, mengatakan komunitas agama perlu menunjukkan bukti kepemilikan properti mereka dari sebelum 1918, ketika Montenegro bergabung dengan kerajaan Balkan.

Populasi Montenegro sekitar 620.000 sebagian besar adalah Kristen Ortodoks dan gereja utama adalah Gereja Ortodoks Serbia. Gereja Ortodoks Montenegro yang terpisah tidak diakui oleh gereja-gereja Kristen Ortodoks lainnya.

Presiden Montenegro yang pro-Barat menuduh Gereja Ortodoks Serbia mempromosikan kebijakan pro-Serbia dan berusaha merusak kenegaraan negara itu sejak berpisah dari Serbia yang jauh lebih besar pada 2006.

Montenegro tetap terbagi atas apakah negara Adriatik kecil harus membina hubungan dekat dengan Serbia.

Ratusan pendukung oposisi pro-Serbia pada hari Kamis melakukan protes sepanjang hari terhadap undang-undang tersebut, memblokir jalan dan pintu masuk ke kota-kota.

Puluhan petugas anti huru hara menggunakan penghalang logam untuk mencegah kerumunan, termasuk pendeta Ortodoks, mencapai gedung parlemen di mana anggota parlemen memperdebatkan RUU tersebut.