Setiap operasi akan ditinjau oleh lembaga lain, termasuk Departemen Luar Negeri dan CIA, dan memerlukan persetujuan menteri pertahanan. Ini akan selaras dengan upaya potensial AS lainnya, seperti sanksi atau dakwaan, kata para pejabat.

Operasi siber saja biasanya tidak cukup untuk mengubah perilaku musuh. “Ini dapat melayani pesan yang berguna ‘Kami mengawasi dan berhati-hati untuk tidak melangkah lebih jauh,'” kata Michael Carpenter, mantan pejabat kebijakan pertahanan senior di pemerintahan Obama.

Tetapi secara umum, katanya, kemungkinan akan lebih efektif bila digunakan dengan alat lain seperti sanksi – terutama yang juga didukung oleh sekutu.

Komando Siber mendapat dorongan pada Agustus 2018 ketika Kongres mengklarifikasi bahwa tindakan siber yang berada di bawah penggunaan kekuatan – yang oleh praktisi disebut “zona abu-abu” – dapat dilakukan sebagai “kegiatan militer tradisional” yang berbeda dari tindakan rahasia.

Itu adalah perubahan kunci yang berarti bahwa operasi klandestin seperti pencopotan IRA musim gugur yang lalu, misalnya, tidak akan tertunda oleh perselisihan tentang apakah itu operasi rahasia.

Juga meningkatkan fleksibilitas CyberCom adalah penandatanganan memorandum presiden keamanan nasional bulan berikutnya yang merevisi proses di mana operasi cyber diperiksa dan disetujui, meninggalkan keputusan akhir dengan menteri pertahanan bahkan jika lembaga lain keberatan.

Tidak ada satu kantor pun di dalam Departemen Pertahanan yang mengawasi cyber, peperangan elektronik, dan operasi psikologis. Jadi bulan ini, Kongres menciptakan posisi penasihat operasi informasi utama yang dikonfirmasi Senat untuk mengoordinasikan strategi dan kebijakan di bidang ini di seluruh Pentagon dan dengan lembaga-lembaga lain.

Mantan pejabat AS lainnya waspada terhadap langkah CyberCom ke dalam operasi informasi.

“Saya bukan penggemar berat Departemen Pertahanan yang melakukan operasi pengiriman pesan,” kata Richard Stengel, mantan wakil menteri luar negeri untuk diplomasi publik dalam pemerintahan Obama. “Saya bahkan skeptis terhadap Departemen Luar Negeri yang melakukan operasi pengiriman pesan … Saya hanya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang kami kuasai.”

Sementara itu, Korps Marinir telah menciptakan posisi wakil komandan untuk informasi untuk membangun kemampuan perang informasi. Komando Siber Angkatan Darat telah mengintegrasikan operasi siber, peperangan elektronik, dan informasi ke dalam misinya. Unit cyber Angkatan Udara ke-16 melakukan hal yang sama.

Di antara hal-hal yang dibahas oleh pejabat siber adalah operasi yang mengekspos perilaku memfitnah musuh.

AS telah bereksperimen dengan pengungkapan seperti itu, pada tahun 2014 merilis gambar satelit dan intelijen sensitif lainnya yang menunjukkan Moskow telah melatih dan melengkapi pemberontak pro-Rusia di Ukraina yang bertanggung jawab atas penembakan sebuah pesawat Malaysia, menewaskan 298 warga sipil. Upaya semacam itu dapat diperluas, kata para pejabat, untuk mendidik khalayak yang lebih luas tentang tindakan musuh.

“Pada dasarnya, ini adalah perang narasi strategis,” kata Sean McFate, pakar kebijakan luar negeri dan penulis The New Rules Of War. “Kita perlu masuk ke domain itu.”